La légende de Manchester United avait annoncé qu'il se retirait de l'équipe nationale après l'Euro 2004, alors qu'il n'avait que 29 ans, et il admet aujourd'hui qu'il aurait souhaité que son parcours avec son pays ait été différent.

Il a déclaré au magazine FourFourTwo : "J'ai marqué beaucoup de buts [à gauche] pour United, mais avec l'Angleterre, c'était différent, nous jouions simplement un autre type de football. Je n'aimais tout simplement pas jouer pour l'Angleterre."

Lorsqu'on lui a demandé s'il regrettait d'avoir pris sa retraite internationale, il a admis : "Un peu. J'aurais juste aimé que ma carrière en équipe d'Angleterre se passe mieux, c'est mon seul regret. Est-ce que je regrette d'avoir arrêté tôt ? Oui, probablement, mais à l'époque, je n'aimais pas ça. Je venais d'avoir trois jeunes enfants et je n'aimais pas partir pour jouer avec l'Angleterre. C'était différent de Manchester United."

Le sportif de 52 ans a passé toute sa carrière professionnelle à Manchester United et a insisté sur le fait qu'il n'avait jamais envisagé de jouer ailleurs.

Il ajoute : "J'ai reçu un appel de l'agent de Ryan Giggs, Harry Swales, qui m'a dit que l'Inter voulait me recruter, mais je n'ai jamais su si c'était vrai, je n'ai jamais su jusqu'où cela allait. Je n'aurais jamais voulu quitter United. La seule façon pour moi de partir aurait été qu'ils me demandent de partir."