Un vol IndiGo reliant Kolkata à Guangzhou, transportant environ 180 passagers, a marqué la première liaison aérienne directe depuis début 2020.

Les services avaient été suspendus au plus fort de la pandémie et n'avaient pas repris après qu'un affrontement meurtrier dans une région frontalière contestée de l'Himalaya eut exacerbé les tensions.

Le gouvernement indien a déclaré que la reprise des vols "faciliterait les contacts entre les peuples" et contribuerait à "la normalisation progressive des échanges bilatéraux".

Cette décision est le dernier signe en date de l'amélioration des relations entre les deux pays. L'année dernière, l'Inde et la Chine sont parvenues à un accord sur les patrouilles frontalières. Les contacts de haut niveau ont également repris progressivement.

Le Premier ministre indien Narendra Modi s'est rendu en Chine en août pour la première fois en sept ans et a rencontré le président Xi Jinping en marge du sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai. Plus tôt dans le mois, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi s'est rendu à Delhi et a discuté de "la désescalade, la délimitation et les questions frontalières" avec des responsables indiens.

L'Inde a également repris la délivrance de visas aux touristes chinois en juillet.

À l'aéroport de Kolkata, le personnel de la compagnie aérienne a allumé des lampes à huile en laiton pour marquer le retour des vols directs, tandis que les passagers s'enregistraient pour le vol IndiGo 6E 1703.

Qin Yong, haut responsable consulaire chinois, a déclaré : "C'est un jour très important pour les relations entre l'Inde et la Chine."