Ferrovie dello Stato Italiane (FS) estime être la mieux placée pour contester le monopole de longue date d'Eurostar sur les services du tunnel sous la Manche, qui a débuté en 1994. L'opérateur fait partie de plusieurs entreprises, dont le groupe Virgin de Sir Richard Branson, qui cherchent à pénétrer ce marché.
Francesco De Leo-Kaufmann, directeur international de FS, a déclaré que l'expérience de la société sur le continent et l'accès à une nouvelle flotte de trains lui donnaient un avantage sur ses concurrents. FS exploite le réseau à grande vitesse italien Frecciarossa par l'intermédiaire de sa filiale Trenitalia, qui propose des services pouvant atteindre 300 km/h, et est copropriétaire d'Avanti West Coast au Royaume-Uni.
M. De Leo-Kaufmann a déclaré que FS avait réservé entre 800 millions et 1 milliard de livres sterling pour "se lancer dans ce projet".
Il a ajouté : "Une partie importante de cette somme sera consacrée à Ashford, car nous devons y développer notre innovation."
La société prévoit de créer son premier pôle d'innovation international dans la gare internationale d'Ashford début 2026, et les services de transport de passagers entre Londres et Paris devraient démarrer en 2029.
FS affirme qu'une partie de sa motivation pour investir en Grande-Bretagne réside dans la force du pays en matière de développement de technologies de pointe.
M. De Leo-Kaufmann a déclaré : "Nous pensons que la Grande-Bretagne est très bien placée pour devenir la plaque tournante du calcul accéléré."
