La compagnie aérienne australienne a proposé cette mesure à l'échelle de l'entreprise à la suite d'une étude de sécurité menée par QinetiQ, qui suggère que la barbe pourrait nuire à l'étanchéité des masques à oxygène et réduire leur efficacité en cas d'urgence, selon Australian Aviation.

Qantas interdit déjà aux pilotes opérant sur les lignes principales de Qantas et Jetstar de porter la barbe, mais cette mesure serait désormais étendue aux vols régionaux de QantasLink.

Cette nouvelle étude contredit les recherches menées en 2024 par l'université aéronautique Embry-Riddle, qui n'avait trouvé "aucune preuve que la pilosité faciale causait des fuites au niveau des masques, une hypoxie ou que des produits chimiques affectaient les performances."

La compagnie aérienne a ouvert une période de consultation du 15 juillet au 12 août afin de recueillir les commentaires des pilotes et a dû faire face à une vive réaction de la part de la Fédération australienne des pilotes de ligne (AFAP) concernant l'interdiction proposée de la pilosité faciale.

L'organisation a fait valoir que la politique du rasage de près était "déjà dépassée et fondée sur des données scientifiques obsolètes" et a souligné que les barbes bien entretenues étaient autorisées par les compagnies aériennes concurrentes Virgin Australia, Emirates, Etihad et Cathay.