L'ailier du RB Leipzig a débuté sa carrière à la DME Academy, une école sportive privée d'élite en Floride, et bien que le directeur du football Todd Eason fût habitué à voir des jeunes talents, il était impressionné par la façon dont l'adolescent jouait.

Il se souvient dans le magazine World Soccer : "Yan nous a été envoyé par l'un de nos partenaires en Afrique. J'ai tout de suite su qu'il avait quelque chose de différent… Il avait une bonne vision du jeu et savait ce qu’on attendait de lui sans qu’on ait besoin de le lui expliquer."

Mais il a fallu pousser l’international ivoirien de 19 ans à saisir lui-même les occasions devant le but.

Todd se souvient : "C’était un joueur tellement dominant, mais il cherchait toujours à servir notre numéro neuf ou d’autres joueurs, il n’était pas du tout égoïste. Il y a eu de nombreuses occasions où je savais qu’il pouvait tout simplement le faire. Il y avait des moments où il aurait pu prendre le contrôle du match s’il l’avait voulu et marquer, mais il ne l’a jamais fait. C’était un joueur très altruiste. En fait, nous avons essayé de lui faire comprendre quand il fallait être égoïste et quand il valait mieux faire une passe. Il faisait preuve d’une grande intelligence et d’une grande humilité dans son jeu."