L'entraîneur d'Arsenal a essuyé de vives critiques pour avoir choisi l'international espagnol, qui avait disputé tous les tours de la compétition avant la finale contre Manchester City, plutôt que de faire appel à son gardien titulaire David Raya, auteur de 15 clean sheets en Premier League.

Son équipe s'est inclinée 2-0 face à City en finale, mais Arteta a déclaré après le match : "Je comprends [les critiques], mais je dois faire ce que je pense être juste, honnête et équitable.

Et je pense que nous avons en Kepa un gardien compréhensif : il a disputé toute la compétition et je pense qu'il aurait été très, très injuste pour lui et pour l'équipe de faire autrement."

Kepa a désormais perdu les trois finales de la Coupe de la Ligue auxquelles il a participé, après avoir tiré un penalty au-dessus de la barre lors de la défaite de Chelsea face à Liverpool en 2022.

Trois ans plus tôt, il avait refusé d’être remplacé alors que le match se dirigeait vers les tirs au but, tandis que cette année, il a commis une erreur qui a permis à City de prendre l’avantage.