Le milieu de terrain a quitté le football international après avoir été écarté par le sélectionneur Roberto Martinez pour le tournoi en Russie. Il estime qu'il aurait pu faire la différence pour son pays, qui a terminé troisième après avoir perdu en demi-finale contre la France.

Nainggolan a déclaré au magazine FourFourTwo : "Je méritais d'être là, car je venais de réaliser l'une de mes meilleures saisons avec la Roma. Je ne comprends toujours pas pourquoi je n'ai pas été sélectionné pour la Coupe du monde, que nous aurions pu remporter. Nous avons finalement terminé troisièmes et je pense que j'aurais pu faire la différence."

L'ancienne star de la Roma était perplexe quant au fait que Martinez ne lui ait jamais expliqué les raisons pour lesquelles il l'avait écarté de l'équipe.

Il poursuit : "Je ne sais pas si Martinez me détestait, s'il n'aimait pas ma façon de jouer. Mais il ne m'a jamais dit pourquoi il ne m'avait pas sélectionné pour la Coupe du monde. Dans une équipe de 23 joueurs, comment ne pas trouver de place pour un joueur qui a marqué deux buts en demi-finale de la Ligue des champions cette année-là ?"