L'ancien attaquant des Three Lions pense que l'équipe aurait été capable de battre l'Argentine si elle n'avait pas succombé aux tirs au but face à l'Allemagne de l'Ouest en demi-finale.

Lineker a déclaré au magazine World Soccer : "Je pense vraiment que lors de la demi-finale de 1990, nous avons très bien joué contre une très bonne équipe allemande. Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes. Il n'y avait donc pas beaucoup d'écart entre les deux équipes, mais quand on arrive aux tirs au but en demi-finale d'une Coupe du monde, on est à deux doigts de la finale, où je pense que nous aurions eu de très bonnes chances. L'Argentine avait des blessés, ils étaient fatigués et Diego (Maradona) n'était plus le Diego d'il y a quatre ans. Avec le recul, « regret » ne serait pas le mot juste ; ce serait plutôt "déception", et cela concerne davantage la demi-finale de 1990 que les quarts de finale de 1986 (défaite contre l'Argentine)."

Lineker a remporté le Soulier d'or lors de la Coupe du monde 1986, mais sa carrière internationale s'est terminée sur une note amère lorsque l'Angleterre a été éliminée dès la phase de groupes de l'Euro 1992 avec une équipe qu'il estimait en transition.

L'ancien présentateur de Match of the Day a ajouté : "À cette époque, Graham Taylor était devenu sélectionneur et c'était une période de changement général. Certains des anciens avaient quitté l'équipe et il en avait écarté quelques autres, comme Peter Beardsley et Bryan Robson, probablement de manière prématurée. Nous n'avions plus Chris Waddle à l'époque, donc l'équipe manquait de créativité. Ce sont donc ces deux Coupes du monde qui ont été les moments les plus mémorables de ma carrière avec l'Angleterre."