Le champion IBF invaincu, âgé de 30 ans, et le détenteur du titre WBC, Mikaelian, âgé de 35 ans, devraient s'affronter plus tard cette année, le soutien des instances dirigeantes ayant désormais levé un obstacle majeur.

S'adressant à Sky Sports, le président du WBC, Mauricio Sulaiman, a déclaré : "Oui, absolument. [Opetaia est] un bon combattant, un bon champion, Noel Mikaelian est un ami très cher et notre champion. Donc, s'ils prévoient de faire cette unification, nous les soutenons."

Opetaia s'est imposé comme l'un des combattants les plus remarquables de la division au cours des deux dernières années, notamment grâce à ses victoires consécutives contre Mairis Briedis qui lui ont permis de remporter puis de conserver la ceinture IBF, avant d'enchaîner une série de victoires par KO qui ont renforcé sa notoriété à l'échelle mondiale.

L'Australien a récemment signé avec Zuffa Boxing et devrait faire ses débuts promotionnels le 8 mars 2026.

De son côté, Mikaelian détient le titre WBC des poids lourds-légers et s'est récemment retrouvé face à Opetaia lors de l'événement inaugural de Zuffa, alimentant les spéculations selon lesquelles le combat pourrait avoir lieu une fois que le premier combat d'Opetaia sous la nouvelle bannière sera terminé.

Sulaiman a clairement indiqué que le WBC ne s'y opposerait pas, même si Zuffa explore un modèle promotionnel alternatif aux organismes de sanction traditionnels.

Il a expliqué : "S'ils veulent promouvoir un championnat WBC, bien sûr, en tant que promoteur de boxe, s'ils le font dans le respect des règles et des procédures, ils sont les bienvenus."