L'ancien milieu de terrain a quitté Sao Paolo pour l'Espagne en 1998 pour un montant record de 21,5 millions de livres sterling. Même s'il savait qu'il allait recevoir une somme qui allait changer sa vie, il n'a pris conscience de l'importance de son transfert que plus tard.

Il a déclaré au magazine FourFourTwo : "La loi brésilienne de l'époque stipulait que je n'avais droit qu'à 15 % de cette somme, mais cela restait tout de même une somme qui allait changer ma vie. C'était plus du double de l'offre de Barcelone et une chance d'assurer l'avenir de ma famille. Aujourd'hui, tout le monde parle de planification de carrière. À l'époque, cela n'existait pas. Mon train était là et je devais sauter dedans. Ma priorité était d'assurer l'avenir de mes parents, le reste venait après. Ce n'est que plus tard, lorsque la presse l'a souligné, que j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un transfert record.

Honnêtement, je m'en fichais complètement. Ma seule préoccupation était d'assurer le confort de ma famille."