Lors d'une mission spatiale, ils peuvent manger une "couche" de leurs excréments - décrite comme de la Marmite ou de la Vegemite gluante.

Cela permet de résoudre le problème des vols spatiaux, à savoir le manque de nourriture pour les astronautes lors de leurs voyages de longue durée.

Des chercheurs de l'université d'État de Pennsylvanie, aux États-Unis, ont utilisé un système cylindrique fermé d'un mètre de long pour déterminer les microbes entrant en contact avec les déchets.

Les microbes ont décomposé les matières fécales et le méthane libéré a permis à l'équipe de trouver de grandes quantités de Methylococcus capsulatus.

La bactérie était composée de 52 % de protéines et de 36 % de graisses - une bonne source de nutrition

. Les chercheurs ont constaté qu'elle était presque exempte de pathogènes présents dans les matières fécales.

Le docteur Christopher House, géoscientifique à l'université d'État de Pennsylvanie (États-Unis), a déclaré : "C'est plus rapide que de faire pousser des tomates ou des pommes de terre. Nous avons imaginé et testé le concept consistant à traiter simultanément les déchets des astronautes avec des microbes tout en produisant une biomasse comestible directement ou indirectement, en fonction des préoccupations en matière de sécurité. C'est un peu étrange, mais le concept ressemble un peu à celui de la Marmite ou de la Vegemite, où l'on mange une couche de "gelée microbienne".