Les scientifiques ont fait cette estimation "prudente" sur la base d'une étude qui a analysé le terrain bosselé de la surface lunaire et calculé combien de ses cratères étaient susceptibles d'avoir été formés par des astéroïdes riches en métaux du groupe du platine (MGP) - le ruthénium, le rhodium, le palladium, l'osmium, l'iridium et le platine lui-même.

Jayanth Vyasanakere, auteur principal de l'étude, a déclaré : "À l'échelle du temps cosmique, au cours de plusieurs générations de naissance et de mort stellaires, ils se mélangent à d'autres éléments et se retrouvent dans les disques de formation des planètes, puis dans les planètes et les astéroïdes. Les astéroïdes métalliques contiennent une part importante de fer et les platinoïdes y sont liés. Lorsque ces astéroïdes percutent un corps tel que la Lune, selon la vitesse d'impact, une partie de ces éléments peut survivre."

La Lune n'a pas d'atmosphère pour détruire les roches spatiales ni de plaques tectoniques pour enfouir les débris, de sorte que tout ce qui frappe la surface devrait théoriquement y rester.