Comme l’a rapporté la BBC, les Blues n’ont plus que 25 jours pour remanier leur effectif après avoir terminé 10e la saison dernière et manqué les compétitions européennes, le nouvel entraîneur Alonso supervisant une nouvelle refonte majeure à Stamford Bridge.

Même pour ramener l'effectif à un nombre plus gérable de 25 joueurs seniors, Chelsea devrait se séparer de 16 d'entre eux avant début septembre.

Bien que le règlement de la Premier League autorise Chelsea à intégrer bon nombre de ses jeunes joueurs et de ses produits du centre de formation en dehors de l'effectif standard de 25 joueurs, le nombre considérable de joueurs dont dispose Xabi a donné lieu à une nouvelle opération de transfert d'envergure.

Chelsea a déjà écarté par le passé des joueurs indésirables de l'effectif principal, Raheem Sterling et Axel Disasi figurant parmi les concernés la saison dernière. Les règles de la FIFA ont depuis évolué concernant le traitement des joueurs jugés en surnombre, ce qui renforce la nécessité de réduire l’effectif.

L’ampleur des options dont dispose Xabi était évidente lors de la défaite 1-0 en pré-saison contre la Juventus à Hong Kong mercredi 5 août 2026, lorsque Chelsea a aligné 21 remplaçants – dont seulement cinq étaient issus du centre de formation.

Chelsea a délibérément emmené un groupe important pour sa tournée asiatique, les matchs contre l’AC Milan en Indonésie samedi et contre le champion malaisien Johor Darul Ta’zim dimanche permettant à Xabi d’aligner deux équipes très différentes.