L’ancien arrière droit de Manchester City et d’Aston Villa est devenu le plus jeune défenseur sélectionné en équipe nationale d’Angleterre lorsqu’il a fait ses débuts internationaux en novembre 2006, à l’âge de 18 ans seulement. Avec le recul, il regrette d’avoir "cru au battage médiatique" et de ne pas avoir eu l’état d’esprit nécessaire pour devenir l’un des meilleurs joueurs du monde.

Il a déclaré au Telegraph Sport : "J’ai joué pour l’Angleterre à 18 ans et je me souviens qu’Alan Hansen m’avait dit que je pouvais devenir tout ce que je voulais en tant que joueur. Il y avait aussi des articles qui me comparaient à Lewis Hamilton. J’ai commencé à croire à tout ce battage médiatique. Avant même de m’en rendre compte, j’avais quitté mon club à 24 ans. Cela s’expliquait en partie par des blessures, et en partie par mon état d’esprit. Avec le recul, je me rends compte que je n’ai pas fait tout ce qu’il fallait pour atteindre le niveau auquel je devais parvenir. Je me suis reposé sur mes lauriers et je ne me suis pas poussé à aller plus loin. Quand je m’en suis rendu compte, il était trop tard."