La légende du football n’a eu qu’un impact limité alors que l’équipe a été contrainte à un match nul frustrant (1-1) face à la sélection africaine à Houston mercredi (17/06/26), mais l’entraîneur a défendu sa décision de ne pas remplacer Ronaldo, âgé de 41 ans, malgré son manque d’influence sur le match.

Il a déclaré : "Cela n’a aucun sens de sortir le meilleur buteur du football mondial lors d’un match où l’on a besoin de buts."

Par ailleurs, Martinez s’est montré déçu que le Portugal n’ait pas su capitaliser sur un excellent début de match qui lui avait permis de prendre l’avantage dès les six premières minutes.

L’entraîneur espagnol a déclaré : "Nous avons très, très bien commencé : notre niveau de jeu, notre maîtrise du ballon, la façon dont nous pénétrions dans la surface de réparation. Marquer ce but – ce qui est normalement un moment où l’émotion du but marqué vous aide à garder le contrôle du match et à tenter de marquer un deuxième but – a eu l’effet inverse. Au lieu de cela, cela nous a poussés à vouloir conserver la possession du ballon. Nous avons donné au Congo l’occasion de réorganiser sa structure défensive et de mettre en place ses contre-attaques, et nous avons perdu beaucoup de profondeur. Cela a aidé le Congo."